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La Terre perd le Nord, diffusion du lundi 07 mai 2018 à 01h35
En 2005, deux scientifiques - le géologue français Jean-Jacques Orgeval et le géophysicien canadien Larry Newitt - mesurent que le pôle Nord s'est déplacé de près de 120 kilomètres en un an, soit une moyenne de 300 mètres par jour. Pour vérifier ces résultats spectaculaires, ils sont retournés au pôle magnétique en avril 2007, en pleine Année polaire internationale. Leurs soupçons se sont vus confirmés et ces conclusions sont inquiétantes. Le pôle magnétique bouge si vite qu'il sera bientôt à la limite du rayon d'action du Twin-Otter, le seul avion capable de se poser sur la glace. L'imminence d'un prochain retournement des pôles magnétiques, comme la Terre en a connu en moyenne tous les 250 000 ans, fait partie des hypothèses envisagées. Critique : Ce n'est pas une blague : le pôle nord magnétique (celui pointé par notre boussole, à ne pas confondre avec le pôle Nord géographique !) est en mouvement constant, et son déplacement s'accélère : dans moins de quarante ans, il devrait atteindre la Sibérie. Les conséquences de son évolution au cours des millénaires font l'objet de moult recherches scientifiques. Yanick Rose nous en explique les enjeux avec une grande pédagogie. Le champ magnétique terrestre agit comme un bouclier qui protège la Terre des tempêtes solaires (fortes libérations d'énergies) et des rayons cosmiques. Ces rayonnements sont redoutables : ils pénètrent toutes les surfaces, menaçant les satellites, et a fortiori le corps humain. Selon les chercheurs, le pôle magnétique a opéré par le passé des renversements, passant du Nord au Sud. Au cours de ce processus, qui s'échelonne sur plusieurs milliers d'années, le champ magnétique baisse en intensité, rendant la Terre plus vulnérable aux particules cosmiques. D'une remarquable fluidité, le documentaire nous conduit d'une recherche à l'autre : prélèvements de carottes sédimentaires au fond de l'Atlantique, mesure des rayons cosmiques à bord d'un avion de ligne, étude des effets du pôle magnétique sur la migration des tortues de Madagascar... In fine, on mesure l'ampleur des conséquences de ce champ magnétique et de ses perturbations sur la vie terrestre. Vertigineux.
