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L’énigme de «La Belle Princesse», Léonard de Vinci, diffusion du dimanche 31 mars 2019 à 16h40
Il y a une dizaine d'années, Peter Silverman, un marchand d'art, repère un dessin d'un artiste allemand inconnu du XIXe siècle au cours d'une vente aux enchères. L'enchère atteignant 22 000 dollars, il renonce à l'acquérir mais ne peut se défaire de l'impression que l'oeuvre a l'air plus ancienne. Neuf ans plus tard, Silverman se voit à nouveau proposer l'oeuvre et cherche à savoir ce qui se cache derrière. Le réalisateur retrace l'histoire de ce modeste tableau, examiné par les plus grands spécialistes du monde de l'art. Il se lance dans une investigation scientifique et artistique haletante avec, au final, l'authentification quasi certaine d'une nouvelle oeuvre de Léonard de Vinci. Critique : La délicatesse du dessin, figurant le profil diaphane d'une jeune aristocrate, pas plus que la virtuosité technique qui a présidé à sa réalisation ne font débat. L'identité véritable de son auteur, en revanche, déchaîne les passions. Faut-il attribuer cette toile, La Belle Princesse, à Léonard de Vinci, comme le soutient son découvreur, Peter Silverman ? Ou bien s'en tenir à l'avis, beaucoup plus circonspect, d'une frange non négligeable des spécialistes du maître de la Renaissance ? Chronique minutieuse des recherches pour lever le mystère, ce doc penche pour la première hypothèse. Pour autant, le récit très circonstancié de l'enquête diligentée par le collectionneur américain s'avère assez passionnant, montrant l'impressionnant éventail des techniques et des moyens déployés — des images infrarouges aux recherches traditionnelles en bibliothèque. Reste que la conclusion, très abrupte et décevante — le portrait attend dans un coffre suisse l'éventuelle validation de son illustre origine —, nous laisse sur notre faim. — Emilie Gavoille
